Sous-section IV (anciennement Nostocales), Famille I, Formes hétérocystées présentant exclusivement des fausses ramifications.

Cellules végétatives sphériques, ovoïdes ou cylindriques. Les trichome sont mobiles ou immobiles.
La reproduction s'effectue par rupture des trichomes au hasard et par germination des akinètes s'ils sont produits. Les trichomes ainsi formés sont indistingables des trichomes parentaux.
Les hétérocystes sont intercalaires ou terminaux, la position des akinètes est variable. La cellule terminale est conique (formes mobiles) ou indifférenciée (formes planctoniques).
Des vacuoles de gaz sont parfois présentes.
ADN: 38 à 44 mol% de G+C.