Les organismes fixateurs d'azote, capables d'utiliser l'azote de l'air, constituent   une fois enfouis dans le sol une source d'azote utilisable par le riz et qui ne nécessite pas ou peu d'investissement financier par le riziculteur. Par contre, ces techniques demandent aux riziculteurs un travail supplémentaire, parfois important. La technologie la plus ancienne faisant usage des organismes fixateurs de N 2 en riziculture est celle des engrais verts: légumineuses et Azolla qui est une symbiose entre une petite fougère aquatique et une cyanobactérie fixatrice d'azote ("Anabana azollae") et qui a été utilisée depuis le 11e siècle pour la riziculture en Chine.

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Plus récemment, dans les années 50, des essais ont été faits, tout d'abord au Japon, puis en Inde et dans un certain nombre d'autres pays rizicoles tels que Buthan ou l'Egypte pour accroitre la fertilité azotée des rizières en y inoculant des cyanobactéries fixatrices d'azote.

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